DALAM sejarah perkembangannya di Indonesia, industri kelapa sawit pernah dihantam sejumlah rumor, isu, mitos bernada miring, yang pada dasarnya ditujukan untuk menghambat perkembangan komoditas yang satu itu di negeri ini.

Lagi-lagi di bidang ekonomi, sebagai salah satu contoh, sempat pula mengemuka mitos yang menyebutkan  bahwa industri sawit tidak berkontribusi terhadap perekonomian daerah.

Apa iya?

Mari kita coba tarik ke belakang, yaitu pembangunan daerah --khususnya daerah pelosok, terisolir dan pinggiran-- merupakan salah satu target penting dari pembangunan nasional. Dan itu sudah sejak lama dicanangkan dan dilakukan oleh pemerintah.

Lalu, bagaimana upaya untuk menggerakkan pembangunan di daerah-daerah dengan klasifikasi seperti yang disebutkan di atas? 

Menggerakkan industri-industri baru di daerah tersebut merupakan kunci atau jawaban terhadap pembangunan ekonomi daerah.

Pengembangan perkebunan kelapa sawit pada dasarnya menarik investasi baru ke daerah terisolir di pedesaan sehingga dapat mengubah daerah terbelakang menjadi pusat-pusat pertumbuhan baru.

Hasil studi PASPI (2014) dan Hariyanti at el (2022) menunjukkan bahwa pertumbuhan produksi minyak sawit (CPO) berpengaruh positif dan signifikan terhadap pertumbuhan Produk Domestik Regional Bruto (PDRB) daerah-daerah sentra sawit.

Pertumbuhan ekonomi daerah bahkan sangat responsif terhadap peningkatan produksi minyak sawit. Peningkatan produksi minyak sawit menarik pertumbuhan ekonomi daerah yang lebih besar dari peningkatan produksi minyak sawit 

Hasil studi PASPI (2022) menunjukkan bahwa perekonomian daerah-daerah sentra kelapa sawit bertumbuh lebih tinggi dan lebih cepat dibandingkan dengan daerah bukan sentra sawit. Pertumbuhan PDRB antara daerah sentra sawit dibandingkan dengan daerah bukan sentra sawit berbeda secara signifikan.

Studi Kasryno (2015) menunjukkan bahwa PDRB provinsi sentra sawit di Indonesia seperti Sumatera Utara, Riau, Jambi, Sumatera Selatan, Kalimantan Barat, Kalimantan Tengah, Kalimantan Timur memiliki tingkat pertumbuhan yang relatif lebih tinggi dibandingkan provinsi dengan luas perkebunan kelapa sawit yang relatif lebih rendah seperti Aceh, Sumatera Barat, Bengkulu, Lampung, Kalimantan Selatan dan Sulawesi.

Dengan demikian, pandangan bahwa perkebunan kelapa sawit tidak berkontribusi dalam pertumbuhan ekonomi daerah tidak sesuai dengan fakta yang ada.

Sebaliknya, berbagai fakta menunjukkan bahwa pertumbuhan daerah-daerah sentra sawit lebih tinggi dan signifikan jika dibandingkan dengan daerah-daerah bukan sentra sawit. (sumber: Buku Mitos vs Fakta Industri Minyak Sawit Indonesia dalam Isu Sosial, Ekonomi dan Lingkungan Global Edisi Keempat, PASPI 2023/bersambung)