Jakarta, elaeis.co - Indonesia merupakan negara agraris yang sebagian besar penduduknya memiliki mata pencaharian pada sektor pertanian seperti hortikultura, pangan, serta perkebunan. Namun pada prakteknya tidak jarang para petani dihadapkan dengan berbagai kendala, salah satunya berupa kesuburan lahan. Sebagian besar lahan di Indonesia yang berpotensi untuk pengembangan pertanian, didominasi oleh jenis tanah yang bereaksi masam dan miskin hara sehingga tingkat produktivitasnya sangat rendah.

Dalam meningkatkan produktivitas lahan tersebut, dibutuhkan berbagai upaya seperti penambahan kapur pertanian dan pupuk, baik itu yang anorganik maupun organik. Namun upaya tersebut dirasakan berat oleh petani/pelaku agribisnis karena harga pupuk yang terus meningkat. Selain itu, penggunaan pupuk buatan secara terus menerus dengan dosis yang tinggi juga dapat berdampak negatif terhadap kerusakan ekosistem dari area pertanian yang dikelola oleh petani. 

Untuk mengatasi permasalahan tersebut, Peneliti Ahli Madya Pusat Riset Hortikultura, Organisasi Riset Pertanian dan Pangan (ORPP) Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), Irwan Muas, membahasnya dalam Webinar Hortiactive#12 bertema “Inovasi Teknologi Produksi Benih untuk Mendukung Ketersediaan Benih Hortikultura Berkualitas”. 

Menurut Irwan, salah satu upaya untuk mengatasinya adalah dengan pemanfaatan pupuk hayati berbahan aktif fungi mikoriza arbuskula (FMA) yang memiliki beragam manfaat, baik bagi tanaman serta lingkungan.

"FMA dapat meningkatkan serapan hara dan pertumbuhan tanaman, menghemat penggunaan pupuk buatan sebanyak 50% P, 40% N dan 25% K pada berbagai jenis tanaman komersial. Selain itu, FMA juga dapat meningkatkan daya tahan tanaman terhadap kekeringan, menekan serangan patogen tular tanah, dan meningkatkan daya tahan tanaman terhadap logam berat terutama pada lahan bekas tambang,” papar Irwan dalam keterangan resmi Humas BRIN dikutip Ahad (24/11).

Fungsi lainnya dari FMA cukup banyak, di antaranya dapat berfungsi untuk mempercepat kesiapan benih untuk dipindah ke lapang, memperkecil tingkat kematian, dan meningkatkan daya adaptasi benih setelah dipindah ke lapang. 

“Pemberian FMA pada tanaman cukup dilakukan satu kali untuk seumur hidup tanaman, sehingga hal ini lebih efisien dan berwawasan lingkungan. Selama tanaman tersebut masih hidup, maka mikoriza akan tetap hidup pada akar tanaman,” jelas Irwan. 

Aplikasi FMA pada berbagai macam tanaman telah banyak dilaporkan dengan hasil yang sangat baik,  termasuk pada tanaman buah seperti pisang, pepaya, manggis dan lain lain. Aplikasi FMA untuk tanaman pepaya dapat meningkatkan pertumbuhan benih, serta meningkatkan produksi sekitar 24%. Pemanfaatan FMA pada manggis juga mampu mempercepat pertumbuhan tanaman, sedangkan untuk aplikasi FMA pada benih pisang mampu meningkatkan pertumbuhan serta menekan serangan penyakit layu.

Terkait kemampuan FMA dalam menekan serangan penyakit layu (Fusarium) pada pisang, telah dibuktikan pada lahan endemis Fusarium di Kabupaten Tanah Datar, Sumatera Barat. Sebelumnya, lahan tersebut diklaim oleh petani setempat tidak bisa ditanami pisang karena terjadi kerusakan parah yang disebabkan oleh serangan Fusarium. Melalui penerapan teknologi budidaya yang baik serta aplikasi FMA pada benih, ternyata lahan tersebut dapat menjadikan pertumbuhan pisang lebih subur dan menghasilkan buah yang normal.

Lebih lanjut Irwan menjelaskan bahwa mikoriza merupakan struktur yang terbentuk karena adanya asosiasi berupa simbiosis mutualistik (asosiasi nonpatogenik) antara fungi dengan akar tanaman. Dalam simbiosis ini, tanaman inang memperoleh hara dengan bantuan fungi, sedangkan fungi mendapatkan fotosintat dari inang.